Sinh ngày 4/10/1949 tại Ovalee, Limari, Chile.

Ông là một nhà văn, đạo diện, nhà báo và nhà hoạt động chính trị.

Sau khi học Trung học ở Santiago, ông học ngành sản xuất phim tại Đại học quốc gia Chile.

Ông hoạt động chính trị cùng đoàn thanh niên cộng sản từ năm 1961.

Năm 1969, Sepúlveda học về kịch tại Đại học Tổng hợp Moscow.

Sau cuộc đảo chính 1973 tại Chile, ông bị bỏ tù hai năm. Đi tù được một năm, ông trốn thoát và sống dưới lòng đất gần một năm. Sau đó thành lập nhóm làm phim và bị buộc tội phản quốc và lật đồ, chịu án tù 28 năm.

Năm 1977, Tổ chứ Ân xã quốc tế giải thoát cho ông, ông bị buộc đi lưu vong đến Thụy Điển để dạy văn học Tây Ban Nha. Ông trốn thoát qua nhiều nước và cuối cùng định cư ở Ecuador .Năm 1978, ông thành lập đoàn kịch và trở thành đạo diễn của nhà hát Aliance Francaise. Tại đây Sepúlveda tham gia cuộc thám hiểm kéo dài bảy tháng do UNESCO tổ chức và Ông già mê đọc truyện tình được viết từ cảm hứng của chuyến đi đó.

Năm 1979, ông đi lính và chiến đấu ở Nicaragua, sau chiến thắng ông bắt đầu làm việc như một nhà báo và đi đến châu Âu, làm báo ở khắp Mỹ Latinh và châu Phi.

Từ năm 1982 – 1987: ông làm thuyền viên trên tàu Greenpeace.

Hiện tại ông định cư tại Tây Ban Nha, làm việc trong liên đoàn quốc tế về nhân quyền.

Các tác phẩm của ông gồm nhiều thể loại, đề tài viết cho trẻ em, hình sự, du lịch…

Ông được biết tới nhiều nhất qua Ông già mê đọc chuyện tình với 18 triệu bản lưu hành trên toàn thế giới. Chuyện con mèo dạy hải âu bay - cuốn sách dành cho thiếu nhi đầu tiên của Sepúlveda, cho thấy một phong cách trong sáng, hài hước đầy tinh tế, trái tim khao khát tự do cũng như tấm lòng quý giá của một con người đối với tự nhiên và môi trường.

Tác phẩm tiêu biểu

• Ông già mê đọc chuyện tình 
• Kết thúc thế giới 
• Chuyện con mèo dạy hải âu bay 
• Câu chuyện tình bạn của mèo và chuột 
• Bóng tối của quá khứ chúng ta

Giải thưởng

• Ông già mê đọc chuyện tình – giải thưởng Premio Tigre Juan, một giải thưởng văn học cho các vấn đề sinh thái. 
• Giải Premio France Culture Etrangêre (1992), Premio Terra (1997), Premio de la Crítica en Chile (2001).
• Kết thúc thế giới: giải Premio Juan Chabás
• Chuyện con mèo dạy hải âu bay: giải Bernard Award Versele label (1998), 3rd Prize Salicornia Animals Book Festival for Youth (1998), Price Gabler Youth Book Fair 1997 in Concarneau
• Năm 2009: giải thưởng Premio Primavera de Novela cho tiểu thuyết La sombra de lo que fuimos (Bóng tối của quá khứ chúng ta)