John Ronald Reuel Tolkien (3 tháng 1 năm 1892 – 2 tháng 9 năm 1973) là nhà văn, nhà thơ, nhà triết học, giáo sư đại học người Anh nổi tiếng với những tác phẩm viễn tưởng kinh điển như Anh chàng Hobbit, Chúa tể những chiếc nhẫn và The Silmarillion.

J.R.R. Tolkien sinh ra tại Bloomfontein, Nam Phi. Sau 3 năm sống ở đây, ông được chuyển về sống ở Anh quốc với mẹ. Cha ông mất một năm sau đó, để lại cho Tolkien khoảng trống kí ức về người cha mà ông gần như không có. Tuy nhiên, tuổi thơ của ông là những ngày hạnh phúc. Tolkien lớn lên ở vùng ngoại ô Warwickshire. Nhiều nhà nghiên cứu về Tolkien cho rằng vùng đất này chính là nguồn cảm hứng của xứ Shire trong Chúa tể những chiếc nhẫn.

Năm 1904, khi John 12 tuổi, mẹ ông mất vì bệnh tiểu đường. Ông được nuôi dưỡng bởi gia đình mục sư Francis Morgen. Từ hồi còn nhỏ, J.R.R. Tolkien đã xuất sắc về mặt học thuật, ông đặc biệt hứng thú với ngôn ngữ và học nhiều ngoại ngữ như Hi Lạp, Anglo Saxon và Phần Lan. Dù được học bổng ở trường King Edward VI, nhưng ông không giành được học bổng của đại học Oxford. Điều này chủ yếu là vì ông đã yêu cô bạn gái thuở thiếu thời, Edith. Phát hiện ra mối tình trẻ, người giám hộ của ông, linh mục Francis Morgan cấm John gặp Edith cho tới khi ông 21 tuổi và bãi bỏ sự giám hộ đối với ông. John miễn cưỡng chấp nhận điều đó. Ông chung thủy đợi chờ cho đến ngày sinh nhật lần thứ 21 của mình. Hôm đó, John gặp lại Edith và thuyết phục cô cưới ông. Đây là minh chứng cho niềm tin vào sự chân thành và chung thủy của Tolkien, rằng ông sẵn sàng chờ đợi nhiều năm để cưới cô gái mà ông yêu. Tình cảm cao quý như thế thường xuyên xuất hiện trong tác phẩm của ông. Điển hình là mối tình tuyệt đẹp giữa Beren và Luthien.

Tác phẩm tiêu biểu

Tiểu thuyết

• The Hobbit, 1937 (Đã xuất bản ở Việt Nam với tựa Anh chàng Hobbit, NXB Hội Nhà Văn, Nhã Nam, 2010)
• The Lord of the Rings, 1954 – 1955 (Đã xuất bản ở Việt Nam với tựa Chúa tể những chiếc nhẫn, NXB Văn Học, 2013)
• Tree and Leaf, 1964
• The Father Christmas Letters, 1976
• The Silmarillion, 1977
• Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth, 1980
• Mr. Bliss, 1982
• The History of Middle-earth, 1983 – 1996
• Roverandom, 1998

Tiểu luận

• Beowulf: The Monsters and the Critics, 1936

Thơ

• The Fall of Arthur, 2013