Hector & Hành Trình Thú Vị Đi Tìm Hạnh Phúc

Hector là một bác sĩ tâm thần học, công việc hằng ngày của anh là lắng nghe các bệnh nhân của mình. Đó là một công việc không dễ dàng, cực kỳ mệt mỏi vì việc lắng nghe không hề đơn giản, nhất là các câu chuyện đó đều buồn chán và bế tắc.

Vì nỗi buồn phiền và lại không thể có phương hướng xử lý bế tắc, không thể bước ra khỏi “mê cung” bấn loạn trong tâm trạng của mình mà khách hàng mới phải đến phòng mạch gặp Hector. Và từ từ, theo năm tháng, càng thành công, càng gặp gỡ và tư vấn cho nhiều khách hàng, Hector càng cảm thấy chán chường và mệt mỏi. Anh có thể thấy rõ ràng là mình không thể giúp cho tất cả mọi người được hạnh phúc.

Đã đến lúc Hector cần một kỳ nghỉ. Anh nghĩ vậy và anh quyết định kết hợp kỳ nghỉ ấy với một việc nghe có vẻ kỳ lạ: lên đường đi tìm bí mật của hạnh phúc. Nếu hạnh phúc có bí mật, anh phải tìm ra nó. Và kỳ nghỉ bắt đầu từ đất nước Trung Quốc.

Trong suốt cuộc hành trình, bản ghi chép của anh ngày càng dày đặc hơn các bài học về hạnh phúc. Cuối cùng, liệu rằng Hector có tìm được bí mật thật sự của hạnh phúc hay không?

Chủ đề hành trình của Hector là vấn đề hạnh phúc. Hector thực hiện chuyến đi là nghe theo lời khuyên của Irina, đi để nghỉ ngơi cho đỡ mệt mỏi. Trong suốt hành trình của anh khắp các châu lục, chỉ trừ châu Đại Dương, anh đều được mọi người tiếp đãi ân cần. Vậy Hector đi tìm hạnh phúc cho anh chăng? Rõ ràng ngay từ đầu Hector “không hài lòng lắm với bản thân mình”, tạm coi như phần nào anh không có hạnh phúc, vì anh không làm được cho các bệnh nhân của anh sung sướng... Song nói cho đúng, chẳng phải anh đi “tìm” hạnh phúc cho cá nhân mình mà là đi “tìm hiểu” về hạnh phúc, vấn đề khiến các bệnh nhân của anh, chẳng thiếu thốn gì mà vẫn thấy khổ sở và mắc bệnh tâm thần.

Thế giới ngày nay trải ra trước mắt chúng ta cùng với chuyến đi của Hector. Người kể chuyện không nói rõ quê hương xứ sở của Hector, mà chỉ cho biết phòng mạch của anh ở một thành phố lớn, đời sống đầy đủ chẳng thiếu gì...; nhưng qua tên nhân vật Hector và vài nhân vật khác như Roger, Adeline, Édouard, Jean-Michel, Agnès... những tên người phổ biến ở Pháp, độc giả thừa hiểu đó là một thành phố ở châu Âu, một thành phố của Pháp, nhiều khả năng là chính thủ đô Paris, nơi François Lelord ra đời, sinh sống, làm việc và viết sách. Từ châu Âu sang châu Á, tác phẩm đưa ta đến với nước Trung Quốc thời nay; kể cả thiền viện nơi vị hòa thượng trụ trì mãi trên núi cao cũng có đầy đủ các tiện nghi hiện đại. Ở thành phố - tuy không thành phố nào được nhắc tên - thì có nhà máy, có ngân hàng, có những tòa nhà cao ngất, những chốn ăn chơi... Bản thân Nhân vật Hector của Lelord cũng là dạng nhân vật không được định danh cụ thể với đầy đủ cả tên và họ. Hector chỉ là tên-nhưng là một cái tên khá phổ biến ở Pháp, dù nhà văn không cho ta biết rõ Hector là người nước nào. Vì vậy, câu chuyện có tính chất biểu tượng phổ quát cao tựa như thể loại truyện cổ tích.

Trong suốt hành trình, tìm hiểu về vấn đề hạnh phúc là mối quan tâm hàng đầu và thường trực của Hector. Anh có quyển sổ tay ghi chép những kết luận anh rút ra và gọi đó là các “bài học”. Tất cả 23 bài học ngắn gọn rải rác từ đầu đến cuối tác phẩm trải dài theo chuyến đi của anh, chứ không theo một trật tự lô gích nào khác.