Năm Vị Tổ Sư - Hạc

Tự bạch. Trong nhiều năm, Hạc đã giấu thân phận thật của mình với các anh em ở Ẩn Chân. Giờ đây cô có thể sống thật như chính mình. Nhưng tuy nhiên, cô là ai? Bình tĩnh và sâu sắc, Hạc là một cao thủ hạc quyền cẩn trọng hòa hợp với các anh em khác, nhưng cô chưa hề bỏ thì giờ cho việc nhìn vào bên trong tâm hồn. Sau khi thoát nạn ở hai ngôi chùa của các võ tăng bị phá hủy, Hạc nhận ra rằng thế giới cũ của mình đã không còn nữa. Cô tìm đường đến Khai Phong và bắt đầu một đời sống mới. Nhưng đời sống cũ của cô can thiệp vào, và cô phải hợp lực với Hổ và Xà để theo dấu người em Hầu bị bắt đi. Cuộc truy tìm dẫn dắt họ xuôi theo con sông Hoàng Hà đến Thượng Hải rồi vào bên trong thế giới ngầm hiểm độc của các đấu trường, nơi các trận đấu được sắp xếp và không có luật lệ gì cả. Chống lại những lợi thế kỳ quặc, các chú tiểu phải dùng sự thông minh nhạy bén, tài năng võ thuật cao cường để sát cánh bên nhau và sống còn.

Jeff Stone có lẽ là người phương Tây đầu tiên viết một bộ truyện kung-fu. Dường như anh đã trút cả tình yêu võ thuật cũng như văn hóa Trung Hoa vào tác phẩm hư cấu này. Bộ sách được Random House xếp vào list dành cho trẻ em, nhưng người lớn, nhất là những người mê kiếm hiệp, cũng khó mà cưỡng lại sức hút của cuốn truyện.
Motif đồ đệ phản bội, lật đổ đại sư, rồi sau đó các đồ đệ lại liên hiệp chống lại không có gì mới. Điểm khác biệt ở đây là cách Jeff đặt tên và miêu tả các nhân vật. Mỗi đồ đệ trẻ mang một cái tên gắn với một loài vật. Đó không phải là những con vật thường mà đều truyền cảm hứng võ thuật cho con người. Trong từng trang sách, các nhân vật ấy sẽ bộc lộ cá tính cũng như võ đạo của mình. Mỗi vị sư trẻ tuổi sẽ đem tới cả một cuộc phiêu lưu kỳ thú, trước khi họ hợp sức với nhau để chống lại Ưng.
Năm vị tổ sư được yêu thích bởi cốt truyện chặt chẽ, những tình tiết gay cấn và sự miêu tả sống động. Chính nhờ cá biệt hóa từng nhân vật thông qua phong cách võ công mà diện mạo của họ càng nổi bật. Tầm vóc phi thường, huyền thoại cũng nhờ đó mà được nâng cao. Bộ sách đã đưa độc giả phương Tây đến với một hành trình phương Đông đầy bí ẩn, bằng chính ngôn ngữ mà họ đã quen thuộc. Đối với chúng ta, tập hợp những truyện kể lý thú này lại có thể đem đến một góc nhìn thú vị về cách một người phương Tây thẩm thấu văn hóa phương Đông. Những chiêm nghiệm có thể tương tự như khi xem bộ phim Hoàng đế cuối cùng hay Hồi ức của một geisha, nhưng vui tươi và nhẹ nhõm hơn.
Còn đối với trẻ em? Bất cứ em nhỏ nào cũng sẽ chờ mong được đọc trọng bộ sách này.