Nguyển Quang Lập sinh ngày 30.4.1956 tại Quảng Bình, còn có các bút danh Hồng Nhật, Hồng Đức, Quang Quang.

Cũng như phần lớn các nhà văn Việt Nam khác, ông cũng có thời gian tham gia quân đội và một số tác phẩm đầu tay của ông được viết trong thời kỳ này.

Sau khi xuất ngũ ông từng có thời gian công tác tại Nhà Xuất bản Kim Đồng và báo Sài Gòn Tiếp Thị.

Nguyễn Quang Lập là hội viên của Hội nhà văn Việt Nam, Hội nghệ sĩ sân khấu Việt Nam, Hội Điện ảnh Việt Nam và Hội nhà báo Việt Nam.

Tác phẩm tiêu biểu

Văn học

• Tiếng gọi nơi mặt trời lặn (tập truyện ngắn, 1989), được đánh giá cao 
• Mười tám truyện ngắn Nguyễn Quang Lập (1997)
• Những mảnh đời đen trắng (tiểu thuyết, 1989)
• Kỷ niệm thời trai trẻ (1988)
• Người thổi kèn Trom-pet
• Một giờ trước lúc rạng sáng (tập truyện ngắn, 1986)
• Ký ức vụn (2009)
• Bạn văn (2011)

Kịch

• Mùa hạ cay đắng
• Trên mảnh đất người đời
• Vào tháng 10 năm 2005, nhà hát kịch Hà Nội công diễn vở Những linh hồn sống với kịch bản của ông khắp ba miền Bắc-Trung-Nam Việt Nam 

Kịch bản điện ảnh

• Đời cát (giải vàng Liên hoan phim Châu Á-Thái Bình Dương, giải Bông sen Vàng lần thứ 13 và nhiều giải thưởng khác
• Thung lung hoang vắng (giải Fipresci, Bông Sen Bạc lần thứ 13).
• Cũng trong Liên hoan phim Việt Nam lần thứ 13, với thành công của Đời cát và Thung lũng hoang vắng, Nguyễn Quang Lập được trao giải Biên kịch xuất sắc nhất.