Bởi Vì Winn-Dixie

Mùa hè năm đó, Opal và cha dọn đến Naomi, bang Floria. Opal tình cờ gặp một con chó xấu xí tại siêu thị và dẫn nó về nhà, đặt tên là Winn-Dixie. Bởi vì Winn-Dixie, cha cô bé kể cho Opal nghe 10 điều về người mẹ vắng mặt, mỗi năm một điều.

Winn-Dixie giỏi kết bạn hơn bất kì ai mà Opal từng biết. Cùng với nhau, họ gặp gỡ những con người kì lạ. Họ gặp Franny Block, cô quản thư từng đánh đuổi một con gấu với quyển Chiến tranh và hòa bình.

Họ gặp Gloria Dump gần như mất thị lực nhưng có thể nhìn bằng trái tim, và Otis cựu tù, người hay thả rông thú nuôi trong cửa hàng và ru ngủ chúng bằng cây đàn guitar. Opal dành cả mùa hè ngọt ngào để thu thập những câu chuyện nho nhỏ như thế về những người bạn mới, và nghĩ về mẹ.

Nhưng bởi vì Winn-Dixie, hay có lẽ là vì cô bé lớn dần, Opal nhận ra rằng tình bạn và tình yêu thương đã thay đổi cô bé mãi mãi.

Bởi vì Winn-Dixie, là một câu chuyện cảm động, đáng yêu mà lại hài hước (có đoạn Winn-Dixie bắt một con chuột trong nhà thờ và đưa cho vị linh mục đang giảng đạo), chua chát (một cây kẹo mang hương vị của nỗi buồn được tạo ra bởi chàng trai trẻ đánh mất tất cả trong cuộc nội chiến) và có những nhân vật đặc biệt mà bạn chỉ có thể tìm thấy trong những quyển tiểu thuyết đậm chất miền Nam nước Mỹ.

Tác giả Kate DiCamillo đã rất khéo léo trong việc khắc họa nhân vật Opal, một cô bé mạnh mẽ mà đáng mến. Với người bạn đồng hành Winn-Dixie, Opal gặp gỡ những con người thú vị trong cộng đồng.

Khi mùa hè trôi qua, Opal có nhiều bạn bè ở mọi lứa tuổi. Cô bé thậm chí còn thuyết phục được cha kể cho mình 10 điều về mẹ, mỗi năm một điều. Câu chuyện của Opal vừa hài hước, vừa cay đắng khi cô bé học cách sống với bạn bè, gia đình và vượt qua nỗi đau. Giống như chính tác giả nói về tác phẩm của mình, Bởi vì Winn-Dixie là “…một bài ca về những chú chó, bạn bè và vùng đất miền Nam."

Opal, trong vai trò người kể chuyện, gắn kết mọi tình tiết nho nhỏ một cách hài hòa. Giọng điệu của cô bé là một trong những điều tuyệt vời nhất về quyển sách này – cay đắng mà không bi lụy; hài hước, thông minh mà không già cỗi, mà lại rất chân thành. Ban đầu, cô bé cảm thấy thoái mái với người lớn hơn là những đứa trẻ cùng tuổi. Nhưng với sự giúp đỡ của chú chó kì quái và những người quan tâm Opal, cô bé dần học được cách nhìn thấy điều tốt đẹp ở người khác.

Bởi vì Winn-Dixie sẽ là món quà tuyệt vời cho những đứa trẻ từ 8 đến 12 tuổi và cho cả những độc giả trưởng thành. Đây là quyển tiểu thuyết đầu tay mà lại khá đặc biệt, một câu chuyện không có nhân vật phản diện, vẫn khiến người ta có cảm xúc sâu lắng nhờ những nhân vật bình dị, thông điệp tươi sáng và giọng văn đầy chất thơ.