Áo Khoác Vai Người

Vivien Kovacs – một cô gái nhạy cảm và say mê văn chương, đang sống trong một gia đình luôn muốn khép mình với thế giới bên ngoài, nhất là với quá khứ là một người Do Thái tị nạn. 

Vivien, cô gái cô đơn, lặng lẽ, muốn thoát khỏi cảnh ngột ngạt, nhàm chán của hiện tại không còn cách nào khác hơn là phải học cách thâm nhập vào xã hội Anh qua những người hàng xóm lập dị sống cùng khu nhà với gia đình cô: một vũ nữ ba lê đã giải nghệ, một họa sỹ vẽ tranh biếm họa, một phụ nữ già cô đơn lang thang trong đêm tối, dạy cho cô bài học làm đẹp đầu đời và từ đó dẫn dắt cô mở ra cánh cửa của tình dục, tình yêu đầy giông bão.

Và, vào năm 18 tuổi, mọi chuyện càng trở nên kịch tính khi Vivien gặp và cảm thấy hấp dẫn bởi người bác Sándor – một “con quỷ” từng ra tù vào tội.

Áo khoác vai người không chỉ là những trải nghiệm rất thực của một phụ nữ trẻ ngập ngụa trong cô đơn và mất mát, khao khát được thoát khỏi cuộc sống nhàm chán, vô nghĩa bằng cách dò dẫm, học theo rất nhiều cách khác từ những con người lập dị xung quanh mình. Áo khoác vai người cũng không chỉ có những nhu cầu tình dục bản năng, trần tục như để giải tỏa sự cô đơn... mà lồng vào đó còn là những vấn đề về tư tưởng - vấn đề đạo đức giả, ranh giới giữa thiện-ác, giữa việc giành giật để được coi là sống hay là cứ khép mình tồn tại như một cái bóng xám xịt vô nghĩa.

Vivien – một hòn bi ve uể oải, sống cạnh 2 hòn bi chậm chạp và lặng lẽ khác là bố mẹ mình. Một ông bố khiếp hãi sự thay đổi, xáo trộn và một bà mẹ khi đã chắc chắn bước qua phía bên kia của cánh cửa nhà mình thì liền khóa chặt nó lại và cố gắng ra ngoài càng ít càng tốt, liệu sẽ nuôi dạy cô con gái duy nhất của mình thành gì nếu không phải là một phiên bản bi ve tiếp theo? Hay đúng hơn là “một con chuột nhắt” giống họ, tồn tại chứ không phải sống giữa cuộc đời?

Khoác lên mình chiếc áo của một cư dân London chính gốc, lớn lên ngay giữa trung tâm thủ đô, đầy tự tin và cá tính độc đáo, nhưng bên trong Vivien toàn là những sợ hãi, dao động và khó hòa nhập với xã hội. Không ít lần, Vivien tìm cách thoát khỏi cuộc sống chật hẹp, ngột ngạt là căn nguyên của nỗi cô đơn, u uất, chán ghét kéo dài lê thê trong tâm hồn cô nhưng, tất cả chỉ càng làm cho cô thêm loay hoay, bế tắc trên con đường đi tìm và định hình cái tôi của mình nhằm khẳng định nỗi khát khao được sống một cuộc sống đầy màu sắc như đặc tính tự nhiên vốn có của nó.

Vì vậy, chẳng có gì quá ngạc nhiên khi Vivien bị cuốn hút mạnh mẽ về phía người bác Sándor của mình – một người trái ngược hoàn toàn với ông bố, từ ngoại hình, tính cách cho tới những trải nghiệm sống. Và cũng từ đó, cuộc đấu tranh không ngừng giữa những giá trị đạo đức, những niềm tin, những quan điểm sống trái ngược nhau, giữa cái tốt và cái xấu, cái thiện và cái ác đã diễn ra. Vivien dần dần lột xác từ một người tự ti, nhút nhát, suốt ngày chìm trong thế giới sách vở lý thuyết với những tưởng tượng viển vông thành một người chín chắn, trưởng thành và thực tế hơn.

Linda Grant đã lồng ghép khéo léo, nhẹ nhàng mọi vấn đề mang tính vĩ mô từ chính trị, lịch sử, tôn giáo, đức tin, nạn phân biệt chủng tộc cho đến triết lý sống vào những đoạn đối thoại đầy hóm hỉnh của Vivien và người bác Sándor của mình tạo thành những trang văn lôi cuốn. Áo khoác vai người mang đến cho người đọc câu chuyện đầy sức mạnh về tình cảm gia đình, tình yêu và cái bóng to lớn vô hình của quá khứ đổ xuống đời sống hiện tại của mỗi người.

Bố cục truyện chặt chẽ với những tình tiết giàu kịch tính, lôi cuốn, hấp dẫn được dẫn dắt theo trục thời gian: quá khứ, hiện tại đan xen một cách mạch lạc với nhau thông qua kết nối từng mảng đời của các nhân vật đã thực sự là công cụ đắc lực chuyển tải những thông điệp ý nghĩa của Áo khoác vai người đến được gần với độc giả nhất.