Bị Thiêu Sống

17 tuổi, Souad lỡ quan hệ tình dục và mang thai ngoài ý muốn. Tại ngôi làng thuộc Palestine nơi cô sống, tình dục trước hôn nhân là điều cấm kị. Bào thai trong bụng Souad là điều sỉ nhục khủng khiếp đối với gia đình và hình thức trừng phạt là cái chết. Anh rể của cô là người thi hành hình phạt. Một buổi sáng khi Souad đang giặt quần áo, anh ta lẻn phía sau lưng, tưới xăng lên người cô và đốt.

Trong con mắt của cộng đồng, anh rể của Souad là người hùng. Trừng phạt “tội phạm danh dự” là một nghĩa vụ cao cả, chẳng mấy ai xem hành động của anh ta là vô nhân đạo. Không chỉ ở Palestine mà ở nhiều quốc gia khác, phân biệt đối xử giới tính đã trở thành tội ác (Theo National Geographic News vào năm 2002, mỗi năm tại Ấn Độ có hơn 5,000 phụ nữ chết vì hủ tục).

Trong câu chuyện của mình, Souad là người may mắn khi được một người phụ nữ trong làng dập lửa và đưa cô đến bệnh viện địa phương. Bị bỏng nặng, bị ruồng bỏ bởi gia đình và cộng đồng, nhờ sự can thiệp của các nhân viên y tế Châu Âu mà Souad có được sự giúp đỡ để bắt đầu cuộc đời mới. Giờ đây, cô quyết định kể lại chuyện đời mình và làm sáng tỏ những vụ giết người dã man nhân danh danh dự.

Bị thiêu sống là một bằng chứng gây sốc, một câu chuyện có thật cho thấy thực trạng phân biệt đối xử giới tính tàn nhẫn đến mức gần như không thể tin được tại một đất nước trong khu vực Tây Á.

Xuyên suốt quyển sách là những trường đoạn miêu tả những sự thật dễ dàng gây sốc với bất kì ai đã quen sống trong xã hội tự do nơi mọi người ít nhiều đều được tôn trọng quyền lợi cá nhân chính đáng và được pháp luật bảo vệ quyền bình đẳng. Theo lời kể của Souad trong Bị thiêu sống, tại Palestine, phụ nữ bị đối xử như những món hàng mà người chủ là những người đàn ông.

Từ cách đi đứng, giao tiếp, vận trang phục cho tới sinh mạng của người phụ nữ đều do người đàn ông quyết định. Trong một gia đình, sinh được con trai là diễm phúc. Sinh ra con gái là tạo ra một dạng hàng hóa hữu ích dù không đáng làm hãnh diện.

Sự bạc đãi, vô nhân đạo trong cách đối xử với phụ nữ gây kinh hãi đến mức Souad bị mất trí nhớ trong suốt 20 năm. Theo các nhà tâm lý học, đây có lẽ là cơ chế tự phòng vệ của tâm trí khi con người trải qua những thương tổn tâm lý quá mức chịu đựng. Phải nhờ đến liệu pháp tâm lý đặc biệt, Souad mới dần nhớ lại quá khứ và quyển sách này chính là kết quả của sự phục hồi đó.

Bị thiêu sống cho thấy lòng can đảm và nghị lực phi thường của một người phụ nữ khát khao được sống. Nó khơi dậy lòng nhân ái của cộng đồng, khiến người ta không thể tiếp tục bưng tai bịt mắt mà giữ im lặng khi nhìn thấy phụ nữ bị biến thành nạn nhân của những quy chuẩn đạo đức phi nhân tính trong xã hội.